LES PLANTES DANS LE CULTE 563 



leurs de la même façon qu'auparavant, au broyage du 

 soma qui restait. L'opération terminée, on versait 

 avec une cuillère — siniva — le liquide écoulé sur un 

 filtre en laine de brebis — pavitra — , qu'un des 

 prêtres tenait au-dessus du vase en bois de vikankata 

 — le dronakalaça * — . Pendant que celui-ci se rem- 

 plissait, le soleil se levait, et aussitôt après son appa- 

 rition commençaient les offrandes aux dieux, précédées 

 d'une invocation que leur adressait un des prêtres. 

 Diverses libations terminaient la cérémonie ; on la 

 faisait dans des conditions analogues à midi et le 

 soir. 



Le soma, qui y jouait le principal rôle, débarrassé 

 par le filtrage des impuretés dont il était souillé, était 

 alors limpide et d'une couleur jaune doré ou bru- 

 nâtre, comme celle de la plante dont il était ex- 

 primé. Mais si parfois on l'offrait pur, — c'était le cas 

 pour certaines libations — , on le mêlait le plus sou- 

 vent à d'autres substances : lait frais, aigre ou caillé, 

 miel, farine d'orge ou de froment. C'était comme une 

 parure qu'on lui donnait, en même temps qu'on en 

 adoucissait l'àcreté". « Comme les rois sont glorifiés 

 par le chant, ainsi le soma est embelli par le lait 

 (qu'on y mêle) », dit un hymne. Et dans un autre 

 hymne qui rappelle sa préparation : « Belle est la 

 plante (du soma) ; les dieux la désirent ; la tige en est 

 lavée dans les eaux ; des prêtres la pressent, et le lait 

 des vaches en rend le jus plus savoureux. » Pur ou mé- 

 langé, le soma était versé, en l'honneur des dieux, sur 



1. Rig-Veda, lib. I, 135, 6; VIII, 2,2; IX, 101, 3-4.— 

 Kûlyâyana-ÇraïUa-SîUra, lib. IX, 't, 17. — Weber, p. 371-72. 



2. Rig-Veda. lib. VIII, 2, 3; IX, 10, 3. et 62, 5. 



