LES PLANTES DANS LE CULTE 567 



monde et pénètre dans les eaux et dans les plantes. » 

 Plus loin, revenantsur la même fiction, l'écrivain sacré 

 ajoute* : « Après avoir recueilli (le soma) dans les eaux 

 et dans les plantes, le prêtre, à l'aide des libations, 

 le fait se reproduire, et une fois reproduit, il (le soma- 

 lune) devient visible dans le ciel d'Occident. » Et ail- 

 leurs" : « La lune est le roi Soma, la nourriture des 

 dieux. Lorsqu'ils veulent s'en nourrir, ils la pressent le 

 jour précédent. Quand elle décroît, c'est qu'ils en 

 mangent. » On lit encore dans le Vislinu-Puràna^ : 

 « L'amrita, qui se trouve dans la lune, rassemblé pen- 

 dant un demi-mois, est bu par les dieux, mangeurs 

 de nectar; c'est pour cela qu'ils sont immortels. » Et 

 dans le Vâyu-Purâna^: « A partir du second jour (de la 

 pleine lune) les dieux, pendant toute la durée de son 

 décours, boivent sa douce et délicieuse substance 

 composée d'eau et de nectar. » 



C'est cette substance mystérieuse, donnée tantôt 

 comme plante ■\ tantôt comme breuvage*, que la Gâya- 

 trî, changée en oiseau, a apportée du ciel sur terre: 

 « L'aigle, oiseau rapide, dit un hymne védique', alla 

 au loin chercher (le divin) rameau — miicii — , le 

 doux breuvage — mada — ; le saisissant fortement, 

 il apporta le soma, protégé par les dieux; 'il l'avait 

 pris au plus haut du ciel, w Depuis lors le breuvage 

 des dieux fut, bien qu'un rishi ait dit qu'il leur était 



1. Çntapalha-Brâhmana, lib. II, 4, 2, 7. 



2. Çatapatha-Brùhmana, lib. II, 4, 4, 15. 



3. Lib. II, cap. 12. Wilson's Works, vol. II, p. 300. 



4. Ap. A. Hillebrandt, Soma, p. 293. 



5. Big-Veda, V, 45, 9; IX, 68, 6 ; etc. Ç.-Br., III, 4, 3, 13. 



6. Big-Veda, I, 80,2; I, 93, 7; III, 43,^7; VIII, 71, 7-9; IX, 

 36, 24. 



7. Big-Veda, lib. IV, 26, 6. Cf. Ç.-Br., XI, 7, 2, 8. 



