576 LES PLANTES CHEZ LES HINDOUS 



et c'est du nom d'une de leurs sectes que cet arbre a 

 pris le nom de banian ou de figuier des Banians. Dans 

 le Radjpoutana, le 29' jour du mois de bairâkh (avril- 

 mai), les femmes rendent hommage au njagrodha et 

 elles croient par là être préservées du veuvage'. 

 L'udumbara, dont le bois est d'un si grand usage dans 

 le culte, ne pouvait, lui aussi, manquer de revêtir un 

 caractère sacré ; depuis longtemps il est de la part 

 des nouveaux mariés, l'objet d'une vénération particu- 

 lière ^ Le 5^ jour après les noces, les deux époux sor- 

 tent du village, et quand le mari a trouvé un udum- 

 bara, il en balaie soigneusement le dessous et y répand 

 des parfums en disant: « De même, ô arbre, que tu 

 dresses dans les airs tes cent rameaux, puissions-nous 

 croître aussi cent fois en postérité et en biens. » Et 

 en y répandant des fleurs, il ajoute : « De même que 

 tu es riche en fruits, puissions-nous avoir en abon- 

 dance enfants et bétail! » Puis ils prennent sous cet 

 arbre béni leur repas. Une légende veut que, dans la 

 nuit de la Dîvalî, les dieux se rassemblent pour re- 

 cueillir toutes les fleurs de l'udumbara ; aussi n'en 

 a-t-on jamais vu sur cet arbre \ 



Parmi les arbres sacrés des Hindous, il faut men- 

 tionner encore Vaonla — âmalaka — , que les Brah- 

 manes considèrent comme un arbre de bon augure. Le 

 onze du mois de phâlguna (février) lui est spécialement 

 consacré ; en ce jour on verse au pied des libations, et 



Roma. 1663, in-fol., vol. III, p. 28. — J.-B. Tavernier, Voyages 

 de Perse, liv. V, ch. 23. 



1. W. Crooke, The popuJar Beligion,\o\. II, p. 98-99. 



2. Bhaudhâynnôya-Giihiia-Sûlra, ap. M. Winternitz, Das 

 altindische Hochzeiisrituell. p. 101. 



3. W. Crooke, The popular Religion, vol. II, p. 99. 



