578 I.ES PLANTES CHEZ LES HINDOUS 



mahwa n'est pas moins honoré par les habitants indi- 

 gènes de l'Inde centrale ; le fiancé et la fiancée en 

 portent des branches à la main le jour de leur ma- 

 riage*. 



Les cérémonies qui accompagnaient l'abatage des 

 arbres sont une preuve manifeste de la vénération que 

 de temps immémorial les Hindous ont eue pour eux. 

 Dans le BhaddaSàla-Jàtaka^ , les bûcherons, chargés 

 d'abattre le plus beau sâl du parc royal, se rendent 

 au pied de ce roi de la forêt lés mains pleines de guir- 

 landes parfumées ; ils y attachent une couronne, l'en- 

 tourent d'un cordon, auquel ils fixent un bouquet de 

 fleurs et une lampe allumée, et ils le vénèrent. L'abat- 

 tage des arbres destinés à faire les poteaux du sacri- 

 fice était en particulier entouré de longues pratiques 

 religieuses ^ On commençait par oindre avec du beurre 

 clarifié le pied de l'arbre que l'on devait abattre ; puis 

 on appliquait, la tète en haut, des tiges de darbha à 

 la place où l'on voulait le couper, en disant: « herbe, 

 protège-le. » Ensuite le bûcheron, tenant sa hache 

 perpendiculairement au darbha, frappait l'arbre, en 

 prononçant ces mots : « hache, ne le blesse pas. » 

 Quand il était abattu, un prêtre versait le reste du 

 beurre clarifié sur la souche, restée en terre, et lui 

 adressait cette prière, d'après la Taittirîya-Samhitù : 

 « Seigneur de la forêt, grandis et pousse cent ra- 

 meaux. » Puis se touchant le cœur, il ajoutait: « Puis- 

 sions-nous aussi grandir et pousser cent rameaux. » 



1. W. Crooke, The popular [{elùjion, vol. II, p. 94, 100, 103. 



2. S tories ofthe Ihiddha's former Birlhs, n° 465. 



3. Taitliriya-SaiJihità, lib. I, 3, 5. — J. Schwab, Das altin- 

 dische Tlderopfer. L^rlaiigen, 1886, in-8, p. 4-7. — H. Olden- 

 berg, La Heligion du Véda, p. 216. 



