CHAPITRE VI 



LES PLANTES DANS LA MAGIE ET DANS LA MEDECINE 



Au-dessous des Dieux du Panthéon védique, tous, 

 Rudra excepté, bons et bienveillants, les Hindous, 

 nous l'avons vu, admettaient l'existence de génies in- 

 férieurs, Piçâcas, Ràkshasas, Yàtudhânas, etc., hos- 

 tiles pour la plupart aux mortels*. Ce sont ces génies 

 qui sont la cause de presque tous les maux dont souf- 

 frent les hommes. Ils se glissent dans le corps de 

 ceux qu'ils poursuivent ; ils dévorent leur chair, 

 sucent la moelle de leurs os, boivent leur sang et por- 

 tent le désordre dans tout leur être. Tantôt ils troublent 

 leur raison, d'autres fois ils leur enlèvent l'usage de 

 la parole". Leur action se fait sentir surtout dans les 

 grands événements de la vie: mariage, grossesse, ac- 

 couchement, funérailles, etc. Malfaisants aux hommes, 

 ils ne le sont pas moins au bétail ; ils tettent le lait des 

 vaches, rongent la chair des chevaux. Il n'est pas jus- 



1. H. Oldenberg, La Religion du Vèda, p. 225-227. Dans les 

 Védas les seconds portent le nom de Rakshâs, forme mascu- 

 line du neutre ràkshos « injure » ; à l'époque bouddhique, à 

 Kakshâs s'est substitué son dérivé Râkshasa. 



2. Atharva-Veda, lib. VIII, 60,20; V, 29, 5; VI, 33. — Hi- 

 ranyakeçin, Grihya-Sûtra, I, 4, 15, 5. 



