I.F.S PLANTES DANS LA MAGIE 583 



qu'aux habitations qui n'aient à redouter leurs atteintes ; 

 une maîtresse poutre vient-elle à se rompre, c'est 

 qu'un messager de la mort s'est assis dessus \ Aussi 

 la liturgie des Védas est-elle remplie de formules 

 d'exorcisme contre ces génies du mal, témoignage 

 manifeste de la lutte qu'à chaque instant l'Hindou se 

 croyait obligé d'engager contre eux. 



Mais ce n'est pas contre eux seuls qu'il avait à com- 

 battre et à se défendre. Il lui fallait se préserver des 

 funestes atteintes des âmes des morts condamnées à 

 errer jusqu'au jour de leur réunion aux Mânes; enfin 

 il lui fallait repousser les maléfices des hommes per- 

 vers, qui le menaçaient de leurs sortilèges. Comme 

 tous les peuples primitifs, les anciens Hindous croyaient 

 que l'homme peut atteindre à une puissance surnatu- 

 relle, que, grâce à certaines pratiques, il peut com- 

 mander aux éléments, et soit seul, soit avec l'aide des 

 esprits du mal, troubler l'ordre de la nature ou en 

 asservir les forces à sa volonté ^ Telle est la magie, à 

 laquelle tous peuvent se livrer, mais dont le sorcier de 

 profession connaît seul tous les secrets. A l'origine 

 elle se confondait avec le culte, et si, dans l'Inde, 

 elle s'en sépara peu à peu, elle ne lui fut, à l'époque 

 védique et même plus tard, jamais complètement étran- 

 gère ; la plupart des cérémonies religieuses étaient 

 imprégnées de symbolisme mystique ou mêlées de pra- 



1. H. Oldenberg, La Religion du Véda, p. 227-230. 



1. Dieterici Tiedemann, Dispulalio de qnocslione quae fuerit 

 artium magie nrum origo. Mai^burgi, 1787, in-'i, p. 5. — A. 

 Maury, La Magie el V Astrologie dans l'antiquité et an moyen 

 âge. Paris, 1860, in-8, p. 2. — r'\-G. Frazer, The golden Bough. 

 A study in comparative Religion. London, 1890, in-8, vol. I, 

 p. 32. 



