Li;S PLANTES DANS LA MÉDECINE 601 



rende impuissants les charmes préparés par les Dieux, comme 

 ceux des mortels ! 



L'apâmârga, cette amarantacée qui, par une espèce 

 de jeu de mot, avait été douée de vertus si merveil- 

 leuses, jouait un rôle considérable dans la médecine 

 magique ; elle écartait les maladies, comme elle met- 

 tait en fuite les esprits malfaisants et effaçait les 

 souillures du péché; on s'explique par là Tenthousiasme 

 avec lequel en parle le prêtre-médecin qui s'en sert '. 



Nous te saisissons, ô maîtresse victorieuse des remèdes. J'ai 

 fait de toi, ô plante, un remède d'une force centuple bon pour 

 tous. — Infaillible et victorieuse, protectrice puissante, toi qui 

 détournes la malédiction, je t'ai recueillie, avec toutes les 

 plantes, afin que tu nous délivres de notre trouble... — La 

 mort par la faim, la mort par la soif, la pauvreté en bétail, le 

 manque de postérité, tout cela, ô apàmàrga, nous l'évitons par 

 toi. — La mort par la soif, la mort par la faim, la malechance 

 au jeu, tout cela, ô apàmàrga, nous l'évitons par toi. — L'apâ- 

 mârga est le souverain maître des plantes, avec lui nous écar- 

 tons de toi le malheur : vis désormais exempt de maladie. 



Au lieu de la plante, c'en était souvent un simple 

 fragment, une amulette, dont on se servait dans les 

 incantations ; telle une amulette en bois de varana, 

 « qui renfermait mille remèdes et gardait contre tout 

 mal ». Il arrivait même parfois qu'on réunissait en- 

 semble plusieurs morceaux de plantes différentes, afin 

 sans doute de donner plus de force au talisman ; tel 

 est celui composé de dix espèces de bois — daça- 

 vrikslia — , auquel un atharvan — prêtre-médecin — 

 demande la guérison d'un malade ^ 



O (amulette) de dix espèces de bois, délivre cet homme du 



1. A.-V., lib. IV, 17, 1-2, 6-8 et 18. Cf. VII, 65. 3. 



2. Atharva-Veda, lib. X, 3, 3-4; II, 9, 1, ietS. 



