606 LES PLANTES CHEZ LES HINDOUS 



c'est qu'il avait la vertu de rendre et d'entretenir la 

 santé. « J'ai pris du soma au lever du soleil, c'est le 

 remède du malade », dit un rishi\ résumant par ces 

 mots toutes les vertus salutaires qu'on attribuait à ce 

 breuvage sacré. 



Parfois ce n'était pas une plante particulière, mais 

 les plantes en général que l'on invoquait. C'est ainsi 

 qu'un rishi demande aux « nombreuses plantes au cen- 

 tuple aspect » ou aux « cinq royaumes des plantes et 

 à soma leur roi « la délivrance des maux qui le mena- 

 cent; que pour obtenir un fils, un autre rishi implore 

 « les plantes dont Dyaus est le père, dont Prithivî est la 

 mère et l'Océan la racine^ ». C'est à toutes les plantes 

 indistinctement, considérées comme remède universel, 

 que s'adresse encore l'auteur de l'hymne suivant \ 



Les brunes et les blanches, les rouges et les mouchetées, les 

 plantes à la sombre couleur, les noires, toutes nous (les) invo- 

 quons. — Qu'elles sauvent l'homme que voici de la maladie 

 envoyée par les Dieux... Les plantes que je connais et celles 

 que mon œil contemple, les inconnues et celles que nous con- 

 naissons, que toutes les plantes écoutent ma parole, afin que 

 nous arrachions cet homme à l'infortune et le mettions en 

 sûreté... Celles que connaissent les serpents et les Gandharvas, 

 je les appelle à son secours. — Celles qui relèvent des Angiras, 

 et que connaissent les aigles et les faucons célestes, celles que 

 connaissent les oiseaux, les flamants et tous les volatiles, celles 

 que connaissent les bêtes sauvages, je les appelle à son secours. 

 — Toutes celles que paissent les bœufs et les vaches, les 

 chèvres et les brebis, que toutes ces plantes, appliquées sur 

 toi, te donnent protection. 



Si à l'origine les prières aux Dieux et les incanta- 



1. Fiig-Veda, lib. VIII, 61, 17. 



2. A.-V., lib. VI, 96, 1: XI, 6,15; III, 2,3, 6. 



3. A.-V.. lib. VIII, 7, 1-2, 18-19, 23-25. Ludwig, Der liig- 

 Veda, vol. III, p. 505. — ■ Bloomfield, Hymns, p. 41-44. — 

 V. Henry, Les livres VIII el IX de i'Alharva-Veda, p. 20-22. 



