608 LES PLANTES CHEZ LES HINDOUS 



avant de s'en servir, les restes du beurre clarifié 

 — sampâta — , qui avait servi à l'oblation ; par là 

 seulement l'amulette acquérait toute sa vertu. De même 

 l'eau, qui servait aux ablutions d'un malade devait 

 être préalablement consacrée et mêlée de sampâta; on 

 en versait aussi sur la bouillie qu'il mangeait, dans les 

 potions qu'on lui faisait prendre, etc. Tous ces remèdes 

 avaient ainsi quelque chose de sacré ; quant à leur 

 composition, elle dépendait bien plus de considérations 

 magiques que de l'efficacité réelle des ingrédients qui 

 y entraient, et un assez petit nombre de plantes ser- 

 vaient à les préparer. On comprendra dès lors que je 

 ne m'y arrête guère. Je me bornerai, pour donner une 

 idée de cette médecine magique, à faire connaître le 

 traitement de quelques-unes des maladies pour la gué- 

 rison desquelles étaient employés surtout des remèdes 

 d'origine végétale. 



Commençons par la fièvre paludéenne, — le tahnan, 

 de l'Atharva, \ejvara des écrivains postérieurs'. Pour 

 combattre cette afi"ection si redoutable dans les pays 

 tropicaux, on suspendait au cou du malade, à l'aide 

 d'un cordon en mûnja, un épi de cette plante, enduit 

 de sampâta et consacré par une incantation de cir- 

 constance, puis on lui faisait boire une potion d'eau, 

 mêlée de sampâta et « bénie » suivant le rite, dans 

 laquelle on avait mis du gazon et de la terre de four- 

 millière piles. D'autres fois on lui donnait une décoc- 

 tion de grains de riz grillés". S'agissait-il d'un malade 

 atteint de consomption — yakslima — , on lui atta- 



1. Julius Jolly, Medicin, p. 17 et 70. (Grundriss der indo- 

 arischen Philologie, III, 10). 



2. A'. -5., cap. XXV, 6 8: XXIX, 18. Voir plus haut, p. 598. 



