614 LES PLANTES CHEZ LES HINDOUS 



une maison abandonnée, l'autre dans une vieille fosse, 

 où il avait déposé quelques chaumes du toit de la 

 maison ; puis il faisait boire au malade, qui était 

 descendu dans la fosse, un peu d'eau et il le lavait. 





Les recettes qui précèdent suffisent pour donner une 

 idée de ce qu'était la médecine magique des Hindous ; 

 les pratiques auxquelles elle avait recours étaient-elles 

 d'un emploi général, et constituaient-elles, même à 

 l'époque des Védas, tout l'art de guérir? Il est permis 

 d'en douter ; les incantations de l'Atharva et les for- 

 mules du Kauçika-Sûtra nous reportent à un état de 

 choses antérieur à la civilisation védique, aux pratiques 

 d'un chamauisme primitif, qui avaient persisté à coté 

 des moyens de guérir plus rationnels, et que les peu- 

 plades indigènes conservèrent fidèlement, alors que 

 les tribus aryennes demandaient depuis longtemps aux 

 plantes des remèdes véritables. Pour ces tribus, les 

 végétaux n'étaient pas doués seulement de vertus 

 magiques, en quelque sorte tout extérieures, ils possé- 

 daient par nature des propriétés médicinales, propres à 

 combattre les maladies et à les guérir. On trouve déjà 

 comme un écho de cette croyance dans l'hymne « Aux 

 Plantes » de l'Atharva, que j'ai cité plus haut ; on la 

 retrouve plus nettement affirmée encore dans un des der- 

 niers hymnes du Rig-Véda. S'il faut faire dans ce chant 

 la part de la rhétorique propre aux compositions de ce 

 genre et de cette époque, il ne nous fournit pas moins la 



1. W. Caland, Altindisches Zauberntual , p. ix. — V. Henry, 

 La Magie dans VInde antique, p. 20. 



