LES l'LANTKS DANS LA MKDECINR 615 



preuve manifeste que les plantes étaient, au temps des 

 Védas, déjà employées dans le traitement des maladies 

 à cause des vertus curatives qui leur étaient inhérentes, 

 et leur connaissance était le premier mérite et le pre- 

 mier devoir du médecin'. 



Des plantes issues des Dieux avant les trois âges des hommes 

 je veux rappeler les cent sept vertus. — Oui. centuples sont 

 vos furines, multiple, votre aspect, ô vous douées de cent ver- 

 tus, guérissez-moi ce malade. — Joyeuses venez à son aide 

 avec vos fleurs, avec vos fruits ; semblables à la cavale, qui 



gagne le prix, que les plantes nous conduisent au succès! 



Celui chez qui l'essaim des plantes se trouve réuni, comme 

 le prince et ses dignitaires dans le conseil, on l'appelle méde- 

 cin habile, dompteur des monstres et des maladies. — 

 Aqueuses, laiteuses, nourrissantes, fortifiantes, toutes je les ai 



rassemblées pour guérir son mal Votre mère s'appelle santé 



et vous aussi donnez la santé; pareilles à des torrents rapides, 

 vous écrasez tout ce qui rend malade. — Aucun obstacle ne 

 les arrête ; elles sont comme le voleur qui se fraie un chemin 

 à travers les haies ; elles entraînent tout ce qu'il y a de malsain 

 dans le corps. — Quand, ô simples, je vous tiens dans mes 

 mains, en menaçant la maladie, languissante elle s'enfuit, 

 comme tremblante devant la main de l'archer. — plantes, 

 vous glissant de membre en membi-e, de jointure en jointure, 

 vous chassez devant vous le Yakshma, comme par la sentence 

 d'un juge sévère. — Envole-toi, Yakshma, avec les pies et avec 

 les geais ; va-t-en sur l'aile des vents, disparais dans l'ouragan. 



Si les derniers vers de cet hymne rappellent encore 

 les incantations d'autrefois, c'est là une concession 

 faite à la phraséologie traditionnelle et qui n'infirme 

 en rien la croyance sincère en l'efficacité guérissante 

 des Plantes ; cette croyance générale chez tous les 

 peuples apparaît chez les Hindous avec je ne sais 

 quoi de mystique; quelques strophes ajoutées, à une 



1. Rig-Veda, lib. X, 97. A « Le Chant du Médecin », 1-3, 

 6-7, 9-13. 



