636 I-ES PLANTES CHEZ LES IILNDOUS 



être recueillies avec des précautions particulières, qui 

 en assuraient l'efficacité. Voici, par exemple, comment 

 on se procurait le bois de mushkaka — Stereosper- 

 muni siiaveolens — , dont la cendre servait à préparer 

 un caustique très employé'. 



Un jour d'automne, après s'être purifié et avoir jeûné, le 

 médecin-herboriste ayant choisi un mushkaka de grande taille, 

 d'un âge moyen, que rien n'avait endommagé, aux fleurs som- 

 bres, et qui croissait en un lieu propice sur une montagne 

 isolée, accomplissait Vadhivôsana ou « cérémonie prélimi- 

 naire », en prononçant l'incantation suivante : « ! arbre à 

 l'ardente, à la grande vertu, que ta vertu ne soit pas perdue. 

 Arbre propice, reste ici et accomplis mon œuvre! Quand mon 

 œuvre sera achevée, qu'alors tu ailles au ciel! » Après quoi, il 

 lui faisait une offrande de mille fleurs. Le lendemain, au lever 

 du jour, s'il n'observait aucun changement, ni rien de parti- 

 culier, il procédait de la manière suivante. Il coupait des mor- 

 ceaux convenables (de l'arbre), et après les avoir, pour les 

 brûler, empilés en un lieu abrité du vent, il y mettait le feu 

 avec des chaumes de sésame. Quand le feu avait cessé de 

 brûler, il recueillait à part les cendres du bois et les nodules 

 formées dans les cendres. 



On brûlait de la même manière, avec leurs bran- 

 ches, leurs feuilles, leurs fruits et leurs racines, les 

 arbres kutaja, palàça, açvakarna et dix-neuf autres 

 arbres ou plantes, ainsi que quatre espèces de luffa ; 

 leurs cendres, lessivées avec une quantité déterminée 

 d'eau et d'urine de vache, étaient en.suite filtrées, et 

 le liquide ainsi obtenu était bouilli et soumis à diverses 

 manipulations, qui en augmentaient l'efficacité. Quelque 

 compliqué déjà que soit ce procédé, il ne donne tou- 

 tefois qu'une faible idée des soins minutieux qu'on 

 apportait dans la préparation de certains remèdes et 

 des nombreux ingrédients qui y entraient. Qu'on en 



1. Siiçruta-Samhitâ, lib. 1, cap. 11, 5. Trad. Hoernle. 



