640 LES PLANTES CHEZ LES HINDOUS 



qu'on y avait envoyé cueillir la plante qui rend im- 

 mortel \ C'est là aussi qu'avait été découvert l'ail, 

 cette autre panacée, dont l'emploi, suivant le Bower 

 Manuscrit", « fait vivre cent ans, sain de corps et 

 d'esprit, plein de vigueur et exempt de rides ». Mais 

 bien d'autres plantes que l'ail passaient pour prolonger 

 la vie autant et mieux que lui. D'après Suçruta, elles 

 étaient plus nombreuses que celles qui étaient réputées 

 supprimer la douleur ; il y en avait pour tous les âges ; 

 un médecin prudent en donnait au jeune homme, 

 comme à l'homme avancé en âge, pourvu qu'il fût 

 sain et bien fait de corps ; dans ces conditions, on 

 comprend que ces plantes pouvaient produire un effet 

 salutaire, sinon tout celui que promettait Suçruta ; 

 leur emploi était d'ailleurs accompagné de précautions 

 particulières et de pratiques religieuses, destinées 

 à en assurer l'efficacité, ou du moins à en garantir 

 la renommée, en cas de non réussite; mais en les em- 

 ployant, on n'avait rien à craindre de l'atteinte des 

 ans. « La vie de celui qui mange des fruits de la Pen- 

 taptera tomentoaa, préparés avec du lait, ne sera pas 

 détruite, » lit-on dans le dernier çloka du vingt-sep- 

 tième chapitre du Çârîrasthâna de Suçruta. L'écorce 

 (ÏAeglc marmelos n'était pas moins riche en vertus. 

 Quiconque, après s'être purifié avec soin et avoir sa- 

 crifié, en buvait chaque jour une infusion dans du lait, 

 avec une décoction déracines d'.4r</;>« canipamilatum, 

 pouvait vivre dix mille ans, sans perdre la mémoire. 

 Une décoction de fibres du nélumbo, mêlée avec du 



1. Les Religieux éminenls qui allèrent chercher la toi dans 

 les pays d'Occident. Mémoire composé par 1-tsing, traduit par 

 Ed. Chavannes. Paris, 1894, in-8, p. 23. 



2. Part 1, 42, p. 15. 



