(544 LES PLANTES CHEZ LES HINDOUS 



shîr hind. ' — , qui se forme dans les entrenœuds des 

 tiges des bambous, en particulier du Bamhusa arundi- 

 nacea, était très employée et a été, hors de l'Inde, 

 connue dès une époque reculée. Saumaise, suivi par 

 Fée et Sprengel, a prétendu que c'était elle, et non le 

 sucre véritable, que Dioscoride et Pline avaient dési- 

 gnée sous le nom de cay.yapov, saccharon ; mais si les 

 descriptions de Dioscoride et de Pline sont incomplètes 

 ou peu exactes, ce n'est pas à dire qu'elles se rapportent 

 au tabâshîr, qui n'est point doux, plus qu'au sucre-, 

 que Théophraste, après Néarque, comparait déjà au 

 miel. 



Les poisons avaient leur place marquée dans l'an- 

 cienne pharmacopée hindoue '^ ; on en distinguait neuf 

 particulièrement virulents, qui paraissent être tous des 

 préparations différentes de la racine &' Aconitum ferox, 

 et sept moindres, entre autres les graines à.' Abrus 

 precatorius, les racines de Nerium odonim et de Glo- 

 riosa swperha, le suc laiteux des Calotropis gigantea'* 

 et Eiiphorbia neriifolia. A côté des poisons prennent 

 place les narcotiques si recherchés par les peuples civi- 

 lisés, comme par les peuples sauvages. Le tabac était 

 ignoré des anciens Hindous ; l'opium ne parait avoir 

 été connu dans leur pays qu'après l'invasion musul- 

 mane ; le nom sanscrit ahiphena, ^our apheîia, hind. 

 afhiî, de ce narcotique, est une simple déformation de 



1. Ou « manne de bambou ». Cest la. lugâkshîrî de Suçruta, 

 lib. I, cap. 38, 17. On lui donne aussi le nom de vamça rocana. 



2. Watt, Diclionary, vol. I, p. 383. Henry Yule, A glossary 

 of anylo-indian colloquial lerms and phrases. London, 1886, 

 ln-8, p. 654. — Théophraste, Fragm. 140. — Strabon, XV, 1, 20. 



3. Udoy Chând Dutt, Maleria medica^ p. 7 et 97-98. 



4. Le suc de la Calotropis passait pour rendre aveugle. 

 Mahâbhârata, I, 176. 



