LES PLANTES DANS LA MEDECINE 645 



l'arabe afjiui, qui vient lui-même du grec ïz-.ov '. Ni le 

 Bower Manuscrit, ni Caraka ou Suçruta, ne connaissent 

 cette substance, ni même, il semble, les vertus sopori- 

 fiques du pavot. L'ignorance où étaient les anciens ha- 

 bitants de l'Inde de l'opium et du tabac a dû leur faire 

 adopter d'autant plus facilementl'usagedu haschish et 

 du bétel. 



Depuis quelle époque les propriétés narcotiques du 

 chanvre ont-elles été connues dans l'Inde? On l'ignore. 

 La plante cana que Bloomfield, après Zimmer et Weber, 

 regarde comme le chanvre, encore que ce soit bien 

 plutôt la crotalaire, est invoquée, dans l'Atharva- 

 Véda^, à côté d\i jangida. Ailleurs * le poète védique 

 réclame la protection du hhanr/a — le vrai chanvre — , 

 en même temps que du dharba, de l'orge et de l'in- 

 certain saha ; mais rien ne nous permet de dire quelles 

 vertus sont, dans ces incantations, attribuées au bhaiiga 

 pas plus qu'au çana; en tout cas le bhaiiga n'apparaît 

 pas dans ces formules comme narcotique ou excitant. 

 Comme tel, cette plante a dû être employée d'abord 

 dans la région himalayenne, où, nous l'avons vu, elle 

 est indigène, hypothèse que justifie le surnom de kâç- 

 mira, qui lui a parfois été donné ; mais on ignore à 

 quelle époque en remonte l'usage, ou la culture. Au- 

 jourd'hui les feuilles des pieds sauvages servent 



1. Watt, Dictionary, vol. VI, 1, p. 17-24. — J. .Jolly, Medi- 

 cin, p. 30. — W. Dymock, The Materia medica, p. 30. 



2. Lib. II, 4, 5. M. Bloomfield, Hijmns of Ihe A. V., p. 284, 

 ce qu'avait déjà paru admettre Weber, veut que le çana figure 

 ici comme textile; le contexte n'autorise aucune supposition 

 de ce genre. A. Weber, Indische Sludien, vol. XIII, p. 142. 

 Zimmer, Altindisches Leben, p. 68. 



3. Lib. XI, 6, 15. V. Henry, Atharva-Véda, liv. X-XII, 

 p. 119. 



