Einleitung. XV 



Die Alkaloide kommen gewöhnlich in der Pflanze nicht im freien 

 Zustande, sondern gebunden an weit verbreitete organische Säuren 

 (Apfel-, Üxal-, Gerbsäure u. a.), zuweilen auch an spezielle Säuren 

 (Aconitin an Aconitsäure, Veratrin an Veratrumsäure u. a.) vor. 



Fast alle Alkaloide sind, rein dargestellt, farblos und entweder 

 (die sauerstoffhaltigen) feste, kristallisierende oder amorphe Stoffe oder 

 (die sauerstofffreien) leicht und unzersetzt flüchtige Flüssigkeiten. Sie 

 besitzen einen brennenden, bitteren Geschmack. Die spezifisch physio- 

 logischen, in den meisten Fällen sehr charakteristischen Wirkungen 

 der giftigen Alkaloide lassen sich zurzeit chemisch noch nicht erklären. 



Über die Entstehung der Alkaloide in den Pflanzen und 

 die Bedeutung in deren Lebensprozesse wissen wir zurzeit nichts 

 Bestimmtes; dieselben sind, entsprechend der Verschiedenheit ihres 

 Aufbaues, auch wohl nicht bei allen Pflanzen die gleichen. Die früher 

 häufig geäußerte Ansicht, die Alkaloide spielten eine Rolle als Reserve- 

 stoffe, ist wohl nicht mehr aufrecht zu halten. Allgemeine Erzeug- 

 nisse des Stoffwechsels der Pflanze sind die Alkaloide nicht; denn sie 

 bilden sich nur in bestimmten Pflanzen, sind also nur charakteristisch 

 für den Stoffwechsel der betreffenden. Zweifelsohne steht ihre Bildung 

 in irgend einer Beziehung zum Eiweißstoffwechsel; vielleicht sind es 

 Umwandlungsprodukte, die durch den Zerfall zusammengesetzter stick- 

 stoffhaltiger Elemente, etwa der Eiweißsubstanzen, entstehen. Ob 

 äußere Einflüsse und welche im einzelnen Falle die Bildung des be- 

 treffenden Alkaloides in der Pflanze veranlassen, ist gleichfalls noch 

 unerforscht; doch ist erwiesen, daß Klima und Standort der Pflanze 

 in vielen Fällen den Alkaloidgehalt der Pflanze beeinflussen. Tatsache 

 ist, daß die wildwachsenden Individuen im allgemeinen alkaloid- 

 reicher, bei den Giftpflanzen also giftiger sind als die kultivierten. 

 Dies ist z. B. erwiesen für die Tollkirsche (Atropa), den Stechapfel 

 (Datura), den Gefleckten Schierling (Conium), den Eisenhut (Aco- 

 nitum), den Rittersporn (Delphinium) ; bei den Cytisusarten sollen 

 jedoch die kultivierten Exemplare alkaloidreicher sein als die wild- 

 wachsenden. 



Die Ansammlung der Alkaloide kann in allen Teilen der Pflanze 

 erfolgen; in vielen Fällen ist kein Organ der betreffenden Pflanze 

 alkaloidf rei , z. B. bei der Tollkirsche (Atropa), andererseits gibt es 

 Pflanzen, bei denen der Alkaloidgehalt auf bestimmte Organe beschränkt 

 und oft nur in ganz bestimmten Teilen der letzteren nachweisbar ist. 

 So sind z. B. die Alkaloide der Frucht von Conium maculatum nur 

 in der Fruchtschale, diejenigen der Frucht von Colchicum nur in der 



