XII Einleitung. 



hut- (Aconitum-) Arten enthalten kurz vor der Blütezeit , die Zwiebel 

 der Herbstzeitlose (Colchicum autumnale) im Herbste (September bis 

 Oktober) das meiste Gift. 



Nicht in allen Fällen, in denen nach dem Genuß eines Pflanzen- 

 teiles Unwohlsein oder selbst eine stärkere Schädigung der Gesundheit 

 sich zeigt, liegt die Wirkung eines Giftes vor. Wenn z. B. jemand 

 nach dem Genüsse unreifer Früchte krank wird, oder wenn Kinder, die 

 halbreife Beeren der Heckenkirsche in großer Menge verzehrt hatten, 

 starben, so wird es niemandem einfallen, die betreffenden Pflanzen 

 ohne weiteres als giftig zu bezeichnen. Auch die eigenartigen Er- 

 krankungen, die bei manchen Menschen regelmäßig nach dem Genüsse 

 gewisser Früchte (z. B. der Erdbeere) oder anderer Pflanzenteile sich 

 einstellen, dürfen nicht als Vergiftungserscheinungen angesehen werden. 

 Ebensowenig berechtigt die hautreizende Wirkung, welche die Sekrete 

 einiger drüsig behaarter Primelarten (Primula obconica, P. sinensis, 

 P. Sieboldi, P. cortusoides) auf manche Personen ausüben, dazu, diese 

 Pflanzen als Giftgewächse zu bezeichnen; denn jene Erkrankungen 

 sind doch allzusehr auf eine individuelle Empfindlichkeit gegen jene 

 Sekrete zurückzuführen und pflegen trotz der weiten Verbreitung der 

 genannten hübschen Zierpflanzen doch verhältnismäßig selten auf- 

 zutreten. 



Zur Charakterisierung einer Pflanze als Giftpflanze ist 

 es von wesentlicher Bedeutung, daß sie einen Stoff enthält, 

 der schon in verhältnismäßig kleiner Menge im menschlichen 

 oder tierischen Körper eine gesundheitsschädliche Wirkung 

 ausübt und zwar letzteres dadurch, daß er in chemische Be- 

 ziehungen zu wesentlichen Bestandteilen der lebenden Sub- 

 stanz tritt, durch seine chemisch-molekularen Wirkungen den 

 molekularen Aufbau der lebenden Substanz tierischer Zellen 

 vernichtet und Störungen des Stoffwechsels oder sonstiger 

 Lebensvorgänge verursacht. 



Die wirksamen Bestandteile zahlreicher Giftpflanzen sind von der 

 Chemie ermittelt und rein dargestellt worden; dadurch wurde es mög- 

 lich, ihre physiologischen Wirkungen in wissenschaftlich einwandfreier 

 Weise festzulegen. Es fand sich hierbei, daß die Giftwdrkung einer 

 Substanz nicht von ihrer Qualität allein abhängt, sondern 

 auch von der Quantität der Menge des dem Körpers einverleibten 

 Giftes. Selbst bei den stärksten Giften ist nämlich ])ei entsprechen- 

 der Verdünnung eine gesundheitsschädliche Wirkung ausgeschlossen. 

 Manche Pflanzengifte, z. B. diejenigen der- Tollkirsche (Atropinr), des 



