Einleituno-. 



Nahrungsmittel in fast unendlicher Fülle, Stoffe mannigfacher 

 Art für alle möglichen Bedürfnisse des Lebens entnehmen wir dem 

 Pfianzenreiche. Deshalb pflegen Darstellungen, welche die Beziehungen 

 zwischen Pflanzenwelt und Mensch zum Gegenstande haben, gewöhnlich 

 und mit Recht den großen materiellen ]Sutzen der ersteren in den 

 Vordergrund zu stellen, während der gesundheitsschädlichen Pflanzen- 

 stoffe seltener gedacht wird. Es kommt nämlich im Stoffwechsel zahl- 

 reicher Pflanzen auch zur Bildung von Substanzen, die, dem mensch- 

 lichen oder tierischen Körper einverleibt, hier die Gesundheit schädigend 

 oder das Leben vernichtend einwirken. 



Derartige Pflanzen bezeichnet man als Giftpflanzen, und gibt 

 es solche sowohl unter den Ivryptogamen als unter den Phanero- 

 gamen. 



Während in manchen großen Pflanzenfamilien (z. B. den Gräsern 

 [Gramineen] und den Schmetterhngsblütlern [Papilionaceen]) nur ver- 

 einzelt eine giftige Gattung oder Art vorkommt, treffen wir in anderen 

 (z. B. den Hahnenfuß- [Ranunculaceen] und Nachtschattengewächsen 

 [Solanaceen], den Rachenblütlern [Scrophulariaceen] und anderen) einen 

 großen Reichtum an solchen an, und nicht mit Unrecht kann zuweilen 

 eine Pflanze schon durch ihre Zugehörigkeit zu einer bestimmten Fa- 

 milie als giftig angesehen werden. Oft ist auch bei zwei nahe ver- 

 wandten Arten die eine giftig, die andere nicht, und es kann sogar 

 bei ein und derselben Pflanzenart unter Umständen die Bildung des 

 Giftes ganz unterbleiben. So soll z.B. der Gefleckte Schierling (Conium 

 maculatum) im hohen Norden kein Coniin enthalten. Bei manchen 

 Pflanzen finden sich weiterhin die giftigen Eigenschaften' nur zu einer 

 bestimmten Jahreszeit, und soll unter anderen die AVurzel des Bilsen- 

 krautes (Hyoscyamus niger) " im Winter ganz ungiftig sein ; die Eisen- 



