Gift-Latticli. 203 



der Blüte, zu einer weißen Haarkrone umgebildet, dient als 

 Flugapparat und Fallschirm zur Erleichterung der Ausbrei- 

 tung der Samen durch den Wind. — Gegen unberufene, den 

 Stengel hinauf kriechende Insekten schützen sich der Gift- und der 

 wilde Lattich in eigentümlicher Weise. Die Deckblätter der Blüten- 

 körbchen, die Blütenstiele und die oberen kleinen Laubblättchen führen 

 in den Zellen der Oberhaut einen weißen Milchsaft, der bei der ge- 

 ringsten Verletzung der äußeren Zeilwand mit Gewalt hervorquillt. 

 Kleine Insekten, z. B. Ameisen, die, beim Ersteigen der Stengel in die 

 Blütenregion gelangend, mit den Krallen ihrer Füße jene von Milch- 

 saft strotzenden Zellen ritzen, werden sofort von dem weißen, klebrigen 

 Safte bedeckt. Ein Entrinnen ist für die Tiere meist nicht möglich, 

 da der Saft an der Luft schnell zu einer zähen, später braun werdenden 

 Masse erhärtet. Leichen von Ameisen, Aphisarten und anderen kleinen 

 Insekten findet man oft massenhaft an den Blütenständen festgekittet. 



Standort und Yerbreitung. An trockenen, sonnigen, felsigen 

 Orten, auf hellen Waldplätzen, durch West- und Südeuropa; im Westen 

 Deutschlands häufig. Wurde früher an manchen Orten (z. B. bei 

 Zell an der Mosel) zur Gewinnung des Saftes kultiviert. 



Gift und dessen Wirkung. Die Lactucaarten sind leicht nar- 

 kotisch wirkende Pflanzen, in ihrer Wirkung dem Bilsenkraut in etwas 

 ähnlich. Sie besitzen einen äußerst bitter schmeckenden, eigentümlich 

 betäubend riechenden Milchsaft, der eingetrocknet gelbbraune, innen 

 weiße Klumpen bildet, die als „Lactucarium" in der Medizin ver- 

 wandt werden. Aus diesem und direkt aus dem Milchsafte wurde als 

 wirksamer Bestandteil das Latucerin (C28H44O2) als blaßgelbe, bitter 

 schmeckende Nadeln dargestellt. Die dem O^^ium ähnliche Wirkung 

 des Milchsaftes war schon den Alten bekannt {Thridax wjria des 

 Dioskorides, auch von Plinius wird sie erwähnt). Außerdem finden sich 

 als Bitterstoffe unbekannter Zusammensetzung häufig das Lactupikrin 

 und (bis 0,oProz.) das kristallisierbare Lactucin. — In der Heilkunde 

 wurde früher benutzt: der aus der kultivierten Pflanze durch 

 Abschneiden der Stengel gewonnene und eingetrocknete 

 Milchsaft (Lactucarium germanicum). 



