PREFACE 



expositions d'Horticulture, et cela depuis plus d'un 

 tiers de siècle. J'ai visité les plus grands établissements 

 de notre vieille Europe, les jardins botaniques les plus 

 fameux et les plus intéressants. J'ai donc beaucoup vu 

 et j'ai éprouvé par cela même les jouissances les plus 

 pures et les plus vives. Mais aucune de ces splendeurs 

 n'a satisfait mon idéal et rien n'a apaisé ma soif de 

 Beauté. Comme Ruskin — et après beaucoup d'autres 

 — je l'ai trouvée dans la nature et j'ai connu le bon- 

 heur dans le contact avec elle et plus spécialement avec 

 ce que les Grecs nommaient la fête des yeux, avec les 

 fleurs. 



J'ai rencontré la Beauté sur les rochers des monta- 

 gnes et dans les fentes des vieux murs que hante le 

 lierre; sur le pâturage émaillé de gentianes azurées et 

 dans l'ombre des grands bois; sur les bords de l'Océan 

 qui gronde et sur l'arête rocheuse qui domine le gla- 

 cier; au rivage de nos lacs bleus et sur les sommets 

 immaculés des Alpes; le long des haies d'où retombe la 

 clématite folle et auprès du lys blanc des vieux jardins; 

 sur les rochers rouges de l'Esterel et dans les roseaux 

 des marais; dans le jardin du modeste presbytère et 

 sur les cols élevés que tapisse le roi des Alpes et l'An- 

 drosace glaciale. Et, près de la Beauté j'ai toujours vu 

 la Vérité (ces deux sœurs sont inséparables), et c'est 

 dans la communion de mon âme avec ces deux forces 

 que j'ai éprouvé ce que feu mon ami lord Avebury a 

 nommé le bonheur de vivre. 



Qu'est-ce que la Vérité disait Pilate, le pontife romain 

 sceptique et désabusé ? Qu'est-ce que la Vérité répète 



