LE< PLANTES DANS LES ^FONTAGNES 9 



extrême violence, briseraient toute tige qui s'élèverait 

 trop au-dessus du sol. Le rayonnement des nuits 

 glacées force aussi la plante à chercher un abri vers la 

 terre, sa protectrice naturelle, qui conserve plus de 

 chaleur que l'air. Plus tard la sécheresse de l'air, alors 

 que toute neige a disparu dans les environs et que, 

 seules, les fortes rosées du matin donnent à la plante 

 l'humidité dont elle a besoin, humidité que le sol 

 poreux de la montagne absorbe facilement, force encore 

 la plante à se pencher vers le sol et à réclamer sa 

 protection. 



Le sol dans lequel les plantes des hautes montagnes 

 végètent, est également différent de celui de nos 

 plaines. Dans les fentes de rochers, au fond des 

 pierriers, sur les corniches isolées, se trouve un humus 

 poreux, noir, riche en matières végétales et presque 

 dépourvu d'éléments organiques. Ce terreau est spécial 

 à la montagne et il s'y forme d'une manière fort 

 intéressante et remarquable. 



Grimpons ensemble, si vous le voulez bien, sur les 

 sommets des montagnes calcaires qui avoisinent 

 Genève, les Vergys en Savoie, par exemple. Nous y 

 trouvons de gros blocs de rochers fendus, crevassés, 

 lézardés et travaillés par l'eau et le temps. Les crevas- 

 ses, plus ou moins marquées, se dirigent dans tous les 

 sens; en plusieurs places elles sont devenues si profondes 

 qu'elles partagent la pierre en deux parties. Dans 

 chacune de ces fentes nous trouvons une végétation 

 parfaitement établie et plus ou moins variée. Tandis 

 que, dans les plus jeunes et les moins accentuées, 

 nous ne trouvons que des Lichens, des Mousses ou 

 d'autres Cryptogames, les plus anciennes donnent asile 

 aux plantes supérieures et même à des espèces arbo- 

 rescentes. Dans les petites fissures on ne voit pas 



