CULTURES SPÉCIALES 31 



voisines, au fur et à mesure que celles-ci se dessèchent. 

 Partout, clans les rochers, suinte une humidité perma- 

 nente qui garnit les parois internes et communique la 

 fraîcheur aux racines des plantes. A la surface des rocs 

 les plus arides en apparence court constamment une 

 vapeur qui préserve les plantes qui s'y fixent de 

 l'ardeur brûlante du soleil. D ailleurs, dans les régions 

 alpines d'où les neiges disparaissent fort tard, où les 

 glaciers saturent l'air d"humidité, l'atmosphère est 

 toujours plus humide que dans nos plaines. L'humidité, 

 la chaleur et la lumière, voilà les trois éléments 

 essentiels de la vie des plantes à la haute mon- 

 tagne. 



L'humidité atmosphérique joue donc sur la végéta- 

 tion alpine un rôle plus considérable qu'on ne Ta cru 

 jusqu'à ce jour. C'est dans les pays à climats continen- 

 taux et secs que cette flore a le plus de peine à 

 s'acclimater. Dans les îles et sur les bords de l'Océan, 

 au contraire, elle va parfaitement. En Angleterre, en 

 Nouvelle-Zélande, au Japon, dans l'ouest de la France, 

 en Hollande et en Belgique, les plantes alpines 

 réussissent infiniment mieux que dans le centre de 

 l'Europe, même de l'Europe septentrionale continentale, 

 dont le climat semble pourtant se rapprocher davan- 

 tage de celui de la haute montagne. C'est un fait 

 parfaitement connu et sur lequel il est inutile d'insister- 

 D'autre part il est à remarquer que, dans ces pays où 

 la végétation alpine prospère si facilement, les fleurs 

 sont moins brillantes et leurs couleurs moins vives. Il 

 est incontestable que les fleurs alpines qui croissent à 

 Pavie ou sur la Riviera sont plus brillantes et plus 

 exquises dans leur aspect que celles qui se développent 

 sous les brouillards anglais, belges ou occidentaux. Si 

 donc on peut arriver à acclimater la flore alpine dans 



