LES PLANTES SILIGICOLES OU CALCIFUGES 53 



terrains environnants. J'ai observé ce fait dans la 

 vallée du Rhône en maint endroit. 



Les terrains meubles qui recouvrent la roche ne 

 renferment que 2 à 5 7o de sels calcaires et la végé- 

 tation qui les couvre est bien celle des terrains siliceux. 

 Mais les eaux de source qui en découlent renferment 

 autant de carbonate de chaux (au moins 20 centigram- 

 mes au litre), que si elles jaillissaient d'une roche 

 calcaire ; quelques-unes forment des tufs à leur point 

 d'affleurement. 



D'où vient encore cette anomalie ? 



De ce que la surface seule des terrains et des rochers 

 a été lessivée jusqu'à épuisement par les eaux météo- 

 riques. Chaque mètre cube d'eau tombée sur le terrain 

 enlève au moins 200 grammes de carbonate de chaux. 

 La quantité de ce sel diminue donc peu à peu. Le 

 sable, les argiles, les rognons siliceux de toute 

 dimension, qui sont mêlés à la roche ou proviennent de 

 sa désagrégation étant insolubles, s'accumulent à ia 

 surface, et acquièrent avec le temps (qui ne manque 

 pas à la nature) une épaisseur suffisante, et un degré 

 de pui'eté qui permet aux plantes calcifuges de s'y 

 établir et d'y prospérer. Tandis que l'eau, après avoir 

 traversé la couche de terre végétale, arrive sur la 

 roche fissurée, y dissout le carbonate de chaux qui s'y 

 trouve encore, et jaillit au dehors à l'état d'eau 

 calcaire : la végétation qui se trouve dans son rayon 

 d'irrigation ne renferme que des plantes indiffé- 

 rentes et on n'y trouve aucune de celles qui craignent 

 le calcaire ^ 



' Ceci nous explique la présence, sur toute la chaîne du 

 très calcaire Jura et dans les Alpes calcaires, de colonies de 

 plantes calcifuges qui y prospèrent admirablement. Il y a beau- 

 coup de sols calcaires dépourvus de chaux par le lavage et dont 



