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effets pernicieux des rayons solaires. Cette vapeur, 

 continuellement exhalée à la surface du rocher, forme 

 autoui' de la touffe comme un nuage protecteur, une 

 sorte de voile qui empêche les rayons du soleil de 

 brûler le feuillage. La plante se trouve donc ainsi 

 placée dans les mêmes conditions atmosphériques que 

 les espèces propres aux pâturages des régions alpines. 



La roche est une matière plus ou moins poreuse, 

 plus ou moins fissurée, que l'humidité pénètre par ca- 

 pillarité et plus ou moins rapidement, suivant la nature 

 de la pierre ^ Tandis que certains rochers boivent Teau 

 presqu"avec autant davidité qu'un morceau de sucre, 

 d'autres, au contraire, ne la laissent pénétrer par leurs 

 microscopiques canaux qu'au bout d'un temps fort long. 

 Mais tous les rochers sont imprégnés d'eau dans une plus 

 ou moins forte proportion et ils communiquent cette 

 eau aux racines des plantes qu'ils contiennent tout en 

 les enveloppant de fraîcheur. 



On aurait donc gi'aud tort de s'imaginer que parce 

 qu'une plante croît dans les fissures des rochers ou 

 bien au sein d'un tas de pierres elle puisse, mieux que 

 d'autres, résister à la sécheresse et au rayonnement 

 non atténué (J'un soleil brûlant. L'humidité est, avec 

 la lumière et la chaleur, l'une des conditions les plus 

 essentielles de la vie des plantes saxatiles comme de 

 toutes celles des plantes des hautes altitudes. 



Il me souvient que dans ma jeunesse, je fus subite- 

 ment et définitivement pris d'enthousiasme pour les 

 vieux murs de soutènement qui bordent la route d'Yver- 

 don à Grandson dans la Suisse romande. Ces murs 

 étaient tapissés de verdure et de fleurs; les frondes des 

 plus délicates fougères encadraient les fleurs gracieuses 



' H. CoRREVON, Plantes des Alpes, p. S.ô et suivantes. 



