CHAPITRE XI 



LES ORCHIDÉES DE PLEINE TERRE 



Régnez, vous les Orchis de nos guérets sauvages 

 Soyez de nos gazons le suprême décor ; 

 Elevez vers le ciel vos gracieux visages 

 Et sécrétez le miel pour les papillons d'or. 



Modestes et sans prétentions les Orchis hantent nos 

 prés, nos bois et vallons. Ils apparaissent dans les mois 

 du printemps et nous annoncent l'été. Ce sont des 

 Meurs en épis dressés, à moins qu'ils ne se présentent 

 sous la forme élégante du Sabot de Vénus dont la 

 hampe est uni ou bifiore. On les rencontre dans cer- 

 tains prés, sous certains bois, sur certaines pentes, car 

 ils ne croissent pas partout. Les sols maigres leur sont 

 plus spécialement favorables et dès qu'un agriculteur 

 s'avise de fumer la prairie on en voit disparaître les 

 Orchidées. 



La famille à laquelle appartiennent ces plantes est 

 l'une des plus distinguées du monde végétal; elle en 

 est aussi l'une des plus nombreuses puisqu'on connaît 

 à l'heure actuelle près de 10,000 espèces d'Orchidées. 

 Leur structure est très particulière : tige nulle ou an 

 nuelle chez les espèces terrestres ; feuilles planes 



