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fleurs de forme variable mais toujours formées de six 

 segments dont trois externes qui correspondent aux 

 sépales des dicotylédonées et trois internes qui seraient 

 les pétales; le tout se nomme, non pas une corolle 

 mais un périgone, j'en demande pardon à mes lec- 

 teurs. 



Or, les habitudes végétatives de ces plantes sont fort 

 curieuses. On les divise en trois groupes comprenant : 

 r les Saprophites, qui sont dépourvues de chlorophylle 

 et de feuilles et qui se nourrissent des matières orga- 

 niques contenues dans l'humus. Leur système radicu- 

 laire est, ou bien un curieux rhizome ou rameau sou- 

 terrain, qui n'émet pas de vraies racines, mais dont la 

 surface entièi'e est organisée de manière à absorber 

 Teau et les matières nutritives à la façon des radicel- 

 les (Epipogon, Corallorrhiza) : ou bien une aggloméra- 

 tion de nombreuses racines entrelacées en une souche 

 compacte (Neottia, Limodorum). Il y a en second lieu 

 les Orchidées épiphytes, celles qui croissent sur les 

 branches des arbres dans les pays chauds ou dans les 

 anfractuosités de rochers. Leurs racines n'ont point le 

 même rôle à remplir que celles des autres plantes et 

 leurs fonctions sont d'attacher la plante au bois ou au 

 rocher, de la fixer dans les interstices des arbres ou 

 des pierres et d'aspirer l'air ou l'humidité. En troi- 

 sième lieu il y a les Orchidées terrestres dont les ra- 

 cines et les organes foliacés absorbent dans le sol ou 

 dans l'air ambiant l'eau et les éléments minéraux dont 

 la plante a besoin pour se développer. Leur système 

 racliculaire est formé, soit d'un rhizome (Goodyera), 

 soit de simples racines fasciculées (Listera), soit enfin 

 de tubercules qui sont des réservoirs dans lesquels 

 s'emmagasinent les matières nutritives, toute vie se 

 concentrant, pendant l'époque de repos, dans ce seul 



