LES ORCHIDÉES DE PLEINE TERRE 415 



organe, bourgeon destiné à conserver la plante pour 

 l'an qui suit ^ 



Dès que revient 1 époque de la végétation, ce bulbe 

 pousse un germe qui s'allonge du côté de la lumière 

 en un long bourgeon blanchâtre lequel émet immédia- 

 tement au-dessus du bulbe, une couronne de racines 

 très friables et délicates qu'il est imprudent d'attaquer 

 ou de meurtrir. Puis la tige s'élève, nourrie par le 

 tubercule et par les racines ; les feuilles, puis Tépi de 

 fleurs se développent et la plante entre dans son époque 

 de gloire et d'activité. Il y a des chapitres et des cha- 

 pitres à écrire sur la vie des Orchidées, sur l'étrange, 

 la merveilleuse loi qui préside à leur fécondation croi- 

 sée par le moyen des insectes; mais le cadre de ce tra- 

 vail nous empêche de le faire, et nous renvoyons nos 

 lecteurs au volume que nous avons publié sur ce sujet 

 et qui est malheureusement presqu'épuisé à l'heure 

 actuelle mais qui, ayant été très répandu, doit se trou- 

 ver dans beaucoup de bibliothèques. 



L'acclimatation et la culture des Orchidées de plein 

 air rentrent dans l'activité la plus moderne du monde 

 de l'horticulture; elle n'a pas d'histoire. Il faut pour- 

 tant excepter les glorieux Cypripèdes, qui sont depuis 

 longtemps introduits dans les jardins. J'ai vu dans 



^ Le tubercule des Orchis est palmé ou entier et offre ce phé- 

 nomène curieux d'être toujours à l'état double. Il y a l'ancien 

 tubercule qui se flétrit et se noircit à mesure qu'il donne sa vie 

 à la tige et à l'épi et qui finit par disparaître, et il y a le nou- 

 veau bulbe, qui porte le germe de la vie et de la plante pour 

 l'an prochain. Chez les espèces palmées ils affectent la forme des 

 mains de l'homme, avec 4-5 doigts, ce qui a donné lieu à plu- 

 sieurs légendes superstitieuses. Ce tubercule offre une grande 

 résistance et on cite des cas {Lyon horticole du 30 nov. 1896) 

 où de semblables bulbes, oubliés dans une boite pendant trois 

 mois et demi, ont parfaitement vécu et fleuri l'an suivant. 



