CHAPITRE XIII 



LES LYS 



11 y a plus de vingt ans de cela, nous nous prome- 

 nions, M. Henri Vilmorin et moi, dans les environs de 

 S*-Maurice, en Valais. Il y a là, de ce côté-ci du tunnel 

 et dans le domaine du comte Riant, de grands et beaux 

 châtaigniers dont les branches s'étalent paresseuse- 

 ment sur le sol. Des forêts profondes dominent l'en- 

 droit dont le sol est formé d'un riche et profond humus. 

 « Voilà, me dit le grand grainier de Paris, voilà un coin 

 idéal pour la culture des lys; que diriez-vous de l'idée 

 de nous associer les deux pour essayer de l'introduction 

 de cette culture-là dans ce pays » ? 



De fait, les lys recherchent l'ombre et la fraîcheur, 

 une certaine ombre et une certaine fraîcheur. Les gi- 

 gantesques lys asiatiques, que les Anglais cultivent dans 

 l'humus de leurs bois, à l'ombre des grands chênes et 

 qui atteignent jusqu'à 3 mètres de hauteur, en sont la 

 preuve. Pour réussir dans l'acclimatation de ces reines 

 d'entre les plantes bulbeuses il faut : V un sol profond, 

 poreux et riche en humus; 2** la mi-ombre. Et voilà le 

 secret de tant de mécomptes et de déception dans la 

 culture de ces plantes superbes. 



