XIV DISCOURS 



les véritables poissons; voici, pour ainsi dire, le sceau 

 de leur essence. La rougeur plus ou moins vive du sang 

 des poissons empêche , dans tous les temps et dans 

 tous les lieux, de les confondre avec les insectes, les 

 vers , et tous les êtres vivans auxquels le nom d'animaux 

 à sang blanc a été donné. Il ne faut donc plus que 

 réunir à ce caractère un second signe aussi sensible, 

 aussi permanent, d'après lequel on puisse, dans tou(es 

 les circonstances, tracer d'une main sûre une ligne 

 de démarcation entre les objets actuels de notre étude, 

 et les reptiles, les quadrupèdes ovipares, les oiseaux, 

 les quadrupèdes vivipares, et l'homme, qui tous ont 

 reçu un sang plus ou moins rouge, comme les pois- 

 sons. Il faut sur-tout que cette seconde marque carac- 

 téristique sépare ces derniers d'avec les cétacées, que 

 l'on a si souvent confondus avec eux, et qui néan- 

 moins sont compris parmi les animaux à mamelles, au 

 milieu ou à la suite des quadrupèdes vivipares, avec 

 lesquels ils sont réunis par les liens les plus étroits. Or 

 l'homme , les animaux à mamelles , les oiseaux , les 

 quadrupèdes ovipares, les serpens, ne peuvent vivre, au 

 moins pendant long-temps, qu'au milieu de l'air de 

 l'atmosphère , et ne respirent que par de véritables 

 poumons, tandis que les poissons ont un organe res- 

 piratoire auquel le nom de branchies a été donné, dont 

 la forme et la nature sont très-différentes de celles des 

 poumons, et qui ne peuvent servir, au moins long- 

 temps, que dans l'eau, à entretenir la vie de l'animal. 



