SUR I, A NATURE DES POISSONS. XV 



Nous ne donnerons donc le nom de poisson qu'aux 

 êtres organisés qui ont le sang rouge, et respirent par 

 des branchies. Otez-leur un de ces deux caractères, et 

 vous n'aurez plus un poisson sous les jeux ; privez-les, 

 par exemple, de sang rouge, et vous porun-ez consi- 

 dérer nue sépie , ou cpielcpie autre espèce de ver, h 

 laquelle des branchies ont été données. Rendez-leur ce 

 sang coloré, mais remplacez leurs branchies par des 

 poumons ; et quelqu'habitude de vivre au mih'eu des 

 eaux que vous présentent alors les objets de votre exa- 

 men, vous pourrez les reléguer parmi les phoques, les 

 lamantins, ou les cétacées ; mais vous ne pourrez, en 

 aucune manière , les inscrire parmi les animaux aux- 

 quels cette histoire est consacrée. 



Le poisson est donc un animal dont le sang est 

 rouge, et qui respire au milieu de l'eau par le moj'en 

 de branchies. 



Tout le monde connoît sa forme générale; tout le 

 monde sait qu'elle est le plus souvent alongée , et (jue 

 l'on distingue l'ensemble de son corps en trois parties, 

 la tèle , le corps proprement dit , et la queue , qui 

 commence à l'ouverture de l'anus. 



Parmi les parties extérieures qu'il peut présenter, il 

 en est que nous devons , dans ce moment, considérer- 

 avec le plus d'attention, soit parce Cj[u'on les voit sur 

 presque tous les animaux de la classe que nous avons 

 sous les jeux, soit parce qu'on jie les trouve c|ue sur 

 lui très-petit nombre d'autres êtres vivans et à sang 



