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rouge, soit enfin parce que de leur présence et de leur 

 forme dépendent beaucoup la raj)idi(é des inouve- 

 inens, la force de la natation, et la direction de la 

 route du poisson : ces parties remarquables sont les 

 nageoires. 



On ne doit, à la rigueur, donner ce nom de na- 

 geoires qu'à des organes composés d'une membrane 

 plus ou moins large, liante et épaisse, et soutenue 

 par de petits cylindres plus ou n^.oins mobiles, plus 

 ou moins nombreux, et auxquels on a attaché le nom 

 de rayons, parce cpi'ils paroissent quelquefois disposés 

 comme des rajons autour d'un centre. Cependant il 

 est des espèces de poissons sur lesquelles des rajons 

 sans membrane, ou des membranes sans rajons, ont 

 reçu, avec raison , et par conséquent doivent conserver 

 la dénomination de nageoires, à cause de leur position 

 sur l'animal, et de l'usage que ce dernier peut en faire. 



Mais ces rajons peuvent être de différente nature: 

 les uns sont durs et comme osseux; les autres sont 

 flexibles, et ont pi'esque tous les caractères de véritables 



cartilages. 



Examinons les rajons que l'on a désignés parle nom 

 d'osseux, 



U faut les distinguer en deux sortes. Plusieurs sont 

 solides, alongés , un peu conicjues, terminés par une 

 pointe piquante; ils semblent formés d'une seule pièce: 

 leur structure, si peu composée, nous a déterminés à 

 les appeler rayons sunplcs, en leur conservant cepcn- 



