SUR t Â NATURE DES POISSONS. XIX 



SOUS la gorge , ou sous la poitrine, ou sous le ventre. C^e 

 sont ces nageoires inférieures que l'on a considérées 

 comme lesanaloguesdesj)ieds de l'homme, ou des pattes 

 de derrière des quadrupèdes. 



Ou voit queicpiefuis la partie supérieure du corps 

 et de la tpieue des poissons absolument sans nageoires; 

 d'autres fois on coaqUe une, ou deux, ou même trois 

 nageoires dorsales j l'extrémité de la cpieue peut mon- 

 trer une nageoire plus ou moins étendue, ou n'en 

 présenter aucune; et enfin le dessous de la queue 

 peut être dénué ou garni d'une ou de deux nageoires, 

 auxquelles ou a donné le nom de nageoire de Vaniis. 



Un poisson peut donc avoir depuis une jusqu'à dix 

 nageoires , ou organes de mouvement extérieurs et 

 plus ou moins puissans. 



Pour achever de donner une idée nette de la forme 

 extérieure des poissons, nous devons ajouter que ces 

 animaux sont recouverts par luie peau qui, commu- 

 nément, revêt toute leur surface. Cette peau est molle 

 et visqueuse; et quelqu'épaisseur qu'elle puisse avoir, 

 elle est d'autant plus flexible et d'autant plus enduite 

 d'une matière gluante qui la pénètre profondément , 

 qu'elle paroît soutenir moins d'écaillés, ou être gar- 

 nie d'écaillés plus petites. 



Ces dernières productions ne sont pas particulières 

 aux animaux dont cet ouvrage doit renfermer l'his- 

 toire : le pangolin et le phatagin, parmi les quadru- 

 pèdes à mamelles , presque tous les quadrupèdes ovi- 



