Xxi) DISCOURS 



réunissez-v sur-tout des esjièoe.s d? iKniclirrs solides, 

 et des croûtes osseuses, sous lestjnelles ces animaux 

 ont souvent itne portion considériible de leur corps à 

 l'abri, et qui les rfipj>roc-hent . par de nouvelles conior-' 

 mités, de la famille des tortues, et vous aurez sous 

 les yeux les dillérentes ressources (jue la nature a ac- 

 cordées aux ])oissons pour les défendre contre leurs 

 nombreux ennemis, les diverses armes qui les pro- 

 tègent contre les poursuites midtipliées auxquelles ils 

 sont exposés. Mais ils n'ont pas reçu unicjuement la 

 conformation qui leur étoit nécessaire pour se garantir 

 des dangers qui les menacent ; il leur a été aussi départi 

 de vrais mojens d'attaque, de véritables armes olîén- 

 sives, souvent même d'autant ])Ius redoutables pour 

 l'homme et les plus favorisés des animaux , qu'elles 

 peuvent être réunies à un corps d'un très-grand volume, 

 et mises en mouvement par une grande puissance. 



Parmi ces armes dangereuses, jetons dabord les jeux 

 sur les dents des poissons. Elles sont en général fortes 

 et nombreuses. Mais elles présentent diHerentes formes: 

 les unes sont un peu coniques ou comprimées, alongées, 

 cependant pointues, quekjuefois dentelées sur leurs 

 bords, et souvent recourbées j les autres sont compri- 

 mées , et terminées à leur extrémité par une lame 

 tranchante; d'autres enfin sont presque demi-sphé- 

 riques, ou même presque entièrement aplaties contre 

 îeur base. C'est de leurs différentes formes, et non pas 

 de leur position et de leur insertion dans tel ou tel 



