SUR. LA, NATURE DES POISSONS. XXV 



Ces dents, mobiles ou immobiles , de la langue, du 

 gosier, du palais et des mâchoires, ces instrumens 

 plus ou moins meurtriers, peuvent exister séparément, 

 ou paroît^ plusieurs ensemble, ou être tous réunis 

 dans le même poisson. Et toutes les combinaisons que 

 leurs (liHérens mélanges pevivent produire, et qu'il 

 faut multiplier par tous les degrés de grandeur et de 

 force, par toutes les formes extérieures et intérieures, 

 par tous les nombres, ainsi que par toutes les rangées 

 qu'ils peuvent présenter, ne doivent-elles pas produire 

 une très-grande variété parmi les mojeus d'attaque 

 accordés aux poissons? 



Ces armes offensives, quelque multipliées et quel- 

 que dangereuses qu'elles puissent être, ne sont ce])en- 

 dant pas les seules que la nature leur ait données: 

 quelques uns ont reçu des piquans longs, forts et mo- 

 biles, avec lesquels ils peuvent assaillir vivement et 

 blesser profondément leurs ennemis; et tous ont été 

 pourvus d'une queue plus ou moins déliée, mue par 

 des muscles puissaus, et qui , lors même qu'elle est 

 dénuée d'aiguillons et de rajons de nageoires , peut 

 être assez rapidement agitée pour frapper une proie 

 par des coups violens et redoublés. 



Mais, avant de chercher à peindre les habitudes re- 

 marquables des poissons, examinons encore un mo- 

 ment les premières causes des phénomènes que nous 

 devrons exposer. Occupons-nous encore de la forme de 

 ces animaux; et en continuant de reavojer l'exameu 



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