SUR LA NATURE DES POISSONS. XXXiX 



toutes les familles de poissons; ces organes sont moins 

 étendus dans ceux qui vivent habituellement au fond 

 des mers ou des rivières, à demi enfoncés dans le sable 

 ou dans la vase, que dans ceux qui parcourent en 

 nageant de grands espaces, et s'approchent souvent de 

 la surface des eaux '. 



Au reste, quels que soient la forme, le nombre et 

 la grandeur des bi'anchies, elles sont placées, de chaque 

 côté de la tète, dans une cavité qui n'est qu'une pro- 

 longation de l'intérieur de la gueule; ou si elles ne 

 sont composées que de poches plissées , chacune de 

 ces bourses communique })ar un ou deux orifices avec 

 ce même intérieur, pendant (ju elle s'ouvre à l'extérieur 

 par un autre orifice. Mais, comme nous décrirons en 

 détail' les légères différences q'.je la contexture de ces 

 organes apporte dans l'arrivée du fluide nécessaire à 

 la respiration des poissons, ne nous occupons main- 

 tenant que des branchies {jui ajipartiennent au ])lus 

 grand nombre de ces animaux, et qui consistent prin- 

 cipalement dans des arcs solides et dans une ou deux 

 rangées de petites lames. 



' De grands naturalistes, et même Linné, ont rni pendant longtemps 

 qne les poissons cartilagineux avoient de véiilables poumons, en même 

 temps que des branchies , et ils les ont en conséquence séparés des autres 

 poissons, en leur donnant le nom iX'amphibies nageurs: l'on trouvera, 

 dans les articles relatifs aux diodons , l'oiigine de cette erriur^ dont on 

 a dû la première réfutation à Vicq-d'Azyr et au citoyen Broussonnet. 



* Dans l'article du féiromvzon lawproic. 



