SUR LA NATURE DES P I S S O X S. xlii) 



peut plus en douter depuis que l'on conuoît l'expé- 

 rience par laquelle Priestley a prouvé que du sang 

 renferjiié dans une vessie couverte même avec de la 

 graisse n'en étoit pas moins altéré dans sa couleur par 

 l'air de l'atmosphère, dont l'oxygène fait partie; et l'on 

 a su de plus par Monro, que lorsqu'on injecte, avec une 

 force modéi'ée, de l'huile de térébenthine colorée par 

 du vermillon , dans l'artère branchiale de plusieurs 

 poissons , et particulièrement d'une raie récemment 

 morte, luie portion de l'huile rougie transsude au tra- 

 vers des membranes qui composent les branchies , et 

 ne les déchire pas. 



Mais cet oxvgène qui s'introduit jusques dans les 

 petits vaisseaux des branchies, dans quel iiuide les pois- 

 sons peuvent-ils le puiser? Est-ce une quantité plus 

 ou moins considérable d'air atmosphérique disséminé 

 dans l'eau, et répandu jusques dans les abviues les 

 plus profonds de l'Océan, qui contient tout l'oxjgène 

 qu'exige le sang des jioissons pour être revivifié? ou 

 pourroit-on croire que l'eau, parmi les élémens de 

 laquelle on compte l'oxygène , est décomposée par 

 la grande force d'affinité Cjue doit exercer sur les prin- 

 cipes de ce fluide un sang très-divisé et répandu sur 

 les surfaces multipliées des branchies? Cette cpaestion 

 est importante ; elle est liée avec les progrès de la 

 phjsique animale: nous ne terminerons pas ce discours 

 sans chercher à jeter quelque jour sur ce sujet, dont 

 nous nous sommes occupés les premiers, et que uous 



