xliV DISCOURS 



avons discuté dans nos cours publics , dès Tan 3 ', con- 

 tinuons cependant , quelle que soit la source d où 

 découle cet oxjgène , d'exposer les phénomènes relatifs 

 à la i^espiration des j)oissons. 



Pendant l'opération que nous examinons, le sang de 

 ces animaux non seulement se combine avec le gaz 

 qui lui donne la couleur et la vie, mais encore se dégage, 

 par une double décomposition, des principes qui l'al- 

 tèrent. Ces deux ellets paroissant , au premier coup 

 d'œil, pouvoir être produits au milieu de l'atmosphère, 

 aussi-bien que dans le sein des eaux , on ne voit pas 

 tout d'un coup pourquoi, en général, les poissons ne 

 vivent dans l'air que pendant un temps assez court , 

 quoique ce dernier fluide puisse arriver plus facilement 

 jusques sur leurs branchies, et leur fournir bien plus 

 d'oxjgène qu'ils n'ont besoin d'en recevoir. On peut 

 cependant donner plusieurs raisons de ce fait remar- 

 quable. Premièrement, on peut dire que l'atmosphère, 

 en leur abandonnant de l'oxjgène avec plus de promp- 

 titude ou en plus grande quantité que l'eau , est pour 

 leurs branchies ce que l'oxvgène très-pur est pour les 

 poumons de l'homme , des quadrupèdes , des oiseaux et 

 des reptiles; l'action vitale est trop augmentée au milieu 

 de l'air, la combustion trop précipitée, l'animal, pour 

 ainsi dire, consumé. Secondement, les vaisseaux artériels 

 et veineux, disséminés sur les surfaces branchiales, 

 n'étant pas contenus dans Fatmosphère par la pression 

 d'un fluide aussi pesant que l'eau , cèdent ù l'action du 



