Viij DISCOURS 



celte sorte de préciilcction , non seulement aux Grecs 

 modernes, qui les ont conservés long -temps ', mais 

 encore aux Romains, chez lesquels on les remarquoit, 

 lors même que la servitude la plus dure, la corruption 

 la plus vile, et le luxe le plus insensé, pesoient sur la 

 tête dégradée du peuple qui avoit conquis le monde °; 

 ils dévoient les avoir reçus des antic[ues nations de 

 rOrient, parmi lesquelles ils subsistent encore': la 

 proximité de plusieurs côtes et la nature des mers qui 

 iDaignoient leurs rivages les leur auroient d'ailleurs 

 inspirés; et on dii'oit que ces goûts, plus liés qu'on ne 

 le croiroit avec les progrès de la civilisation, n'ont 

 entièrement disparu en Europe et en Asie que dans 

 ces contrées malheureuses où les hordes barbares de 

 sauvages chasseurs sortis de forêts septentrionales 

 purent domter par le nombre, en même temps que par 

 la force, les habitudes, les idées et les affections des 

 vaincus. 



Mais, en contemplant tout l'espace occupé par ce 

 fluide au milieu duquel se meuvent les poissons, quelle 

 étendue nos regards n'ont-ils pas à parcourir ! Quelle 

 immensité , depuis l'équateur jusqu'aux deux pôles de 

 la terre, depuis la surlace de l'Océan jusqu'à ses plus 

 grandes protondeurs ! Et indépendamment des vastes 



' Bellon, llf. I, ch, 62. 



•Horace, Juvénal , Martial, Pline. 



'Lisez les différentes descriptions des Indes, et sur-tout celles de la Chine, 



