SUR LA NATURE DES POlSSOîvS. V 



Transportons-nous donc sur les rivages des mers, 

 sur les bords du principal empire de ces animaux trop 

 peu connus encore, ('hoisissons , pour les mieux voir, 

 pour mieux observer leurs mouvemens , pour mieux 

 juger de leurs habitudes, ces plages , pour ainsi dire, 

 privilégiées, où une température ]>lus douce, où la 

 réunion de plusieurs mers, où le voisinage des grands 

 fleuves, où une sorte de mélange des eaux douces et 

 des eaux salées , où des abris plus commodes , où des 

 alimens plus convenables ou plus multipliés attirent 

 un plus grand nombre de poissons : mais plutôt ne 

 nous contentons pas de considérations trop limitées , 

 d'un spectacle trop resserré; n'oublions pas que nous 

 devons présenter les résultats généraux nés de la réu- 

 nion de toutes les observations particulières; élevons- 

 nous par la pensée, et assez haut au dessus de toutes 

 les mers , pour en saisir plus facilement l'ensemble , 

 pour en appercevoir a la fois un plus grand nombre 

 d'habitans; vojons le globe, tournant sous nos pieds, 

 nous présenter successivement toute sa surface inondée, 

 nous montrer les êtres à sang rouge qui vivent au mi- 

 lieu du fluide aqueux qui l'environne; et pour qu'au- 

 cun de ces êtres n'échappe , en quelque sorte , à notre 

 examen, pénétrons ensuite juscjues dans les profondeurs 

 de l'Océan, parcourons ses abymes, et suivons, jusque» 

 dans ses retraites les plus obscures, les animaux que 

 nous voulons soumettre à notre examen. 



Mais si nous ne craignions pas de demander trop 



