iv DISCOURS 



vie, portons-nous un instant nos regards vers le grand 

 et heureux produit de l'intelligence humaine; jetons- 

 nous les jeux sur l'hoiume réuni en société; cherchons- 

 nous à counoître les nouveaux rapports que cet état 

 de la })ius noble des espèces lui donne avec les êtres 

 vivans qui l'environnent; voulons-nous savoir ce que 

 l'art, (pii n'est que la nature réagissant sur elle-même 

 parla force du génie de son plus bel ouvrage, peut 

 introduire de nouveau dans Ips relations qui lient 

 l'homme civilisé avec tous les animaux : nous ne trou- 

 verons aucune classe de ces êtres vivans plus digne de 

 nos soins et de notre examen que celle des poissons. 

 Diversité de familles, grand nombre d'espèces, pro- 

 digieuse fécondité des individus, facile multiplication 

 sous tous les climats, utilité variée de toutes les parties, 

 dans (jiielle classe rencontrerions-nous et tous ces titres 

 à l'attention, et une nourriture plus abondante povir 

 l'homme, et une ressource moins destructive des autres 

 ressources, et une matière plus réclamée par l'industrie, 

 et des préparations plus répandues par le commerce? 

 Quels sont les animaux dont la recherche ])eut em- 

 ployer tant de bras utiles, accoutumer de si bonne 

 heure à braver la violence des tempêtes, produire tant 

 d'habiles et d'intrépides navigateurs , et créer ainsi 

 pour une grande nation les élémens de sa force pen- 

 dant la guerre, et de sa prospérité pendant la paix? 



Quels motifs pour étudier l'histoire de ces remar- 

 quables et si noiubreux liabitaus des eaux! 



