Xlvj DISCOURS 



important encore pour le phjsicien. Les branchies ne 

 sont pas, à la rigueur, le seul organe par lequel les 

 poissons respirent : par-tout où leur sang est très-divisé, 

 et très -rapproché de l'eau, il peut, par son affinité, 

 tirer directement de ce fluide, ou de l'air que cette 

 même eau contient, l'oxjgène qui lui est nécessaire. 

 Or, non seulement les tégumens des poissons sont 

 perpétuellement environnés d'eau , mais ce même 

 liquide arrose souvent l'intérieur de leur canal in- 

 testinal , y séjourne même; et comme ce canal est 

 entouré d'une très-grande quantité de vaisseaux san- 

 guin» , il doit s'opérer, dans sa longue cavité, ainsi 

 qu'à la surface extérieui^e de l'animal, une absorption 

 plus ou moins fréquente d'oxjgène , un dégagement 

 plus ou moins grand de principes corrupteurs du sang. 

 Le poisson respire donc et par ses branchies, et par sa 

 peau, et par son tube intestinal; et le voilà lié, par 

 une nouvelle ressemblance, avec des animaux plus par- 

 faits. 



Au reste, de cjuelque manière que le sang obtienne 

 l'oxygène , c'est lorsqu'il a été combiné avec ce gaz , 

 qu'ayant reçu d'ailieurs des vaisseaux absorbans , les 

 principes de la nutrition, il jouit de ses qualités dans 

 toute leur plénitude. C'est après cette vinion cjue, cir- 

 culant avec la vitesse qui lui convient dans toutes les 

 parties du corps, il entretient , répare, produit, anime, 

 vivifie. C'est alors c[ue,par exemple, les muscles doivent 

 à ce fluide leur accroissement, leurs principes conser- 



