SUR LA NATURE DES POISSONS. xlix 



de riiorame , des quadrupèdes , des oiseaux , ni des 

 reptiles. 



De plus, l'irritabilité des muscles des poissons paroît 

 plus grande que celle des autres animaux à sang rouge; 

 ils cèdent plus aisément à des stimulans égaux. Et que 

 l'on n'en soit pas étonné : les fibres musculaires con- 

 tiennent deux principes; une matière terreuse, et 

 une matière glutineuse. L'irritabilité j^aroît dépendre 

 de la quantité de cette dernière substance; clic est 

 d'autant plus vive que cette matière glutineuse est 

 plus abondante , ainsi qu'on peut s'en convaincre en 

 observant les phénomènes que présentent les poljpes, 

 d'autres zoophjtes, et en général tous les jeunes ani- 

 maux. Mais parmi les animaux à sang rouge, en est-il 

 dans lesquels ce gluten soit plus répandu que dans les 

 poissons? Sous cjuelque forme que se présente cette 

 substance dont la présence sépare les êtres organisés 

 d'avec la matière brute, sous quelque modification 

 qu'elle soit, pour ainsi dire, déguisée, elle se montre 

 dans les poissons en quantité bien plus considérable que 

 dans les animaux plus parfaits; et voilà pourquoi leur 

 tissu celkilaire contient plus de cette graisse huileuse 

 que tout le monde conuoît; et voilà pourquoi encore 

 toutes les parties de leur corps sont jiénétrées d'une 

 huile que l'on retrouve particulièrement dans leur ibie, 

 et (jui est assez abondante dans certaines espèces de 

 poissons, pour que l'industrie et le commerce l'emploient 

 avec avantage à satisfaire plusieurs besoins de l'homme- 



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