1 DISCOURS 



C'est aussi de cette liuile, dont Tintérieur même des 

 poissons est abreuvé, que dépend la transparence plus 

 ou MToins grande que présentent ces animaux dans des 

 portions de leur corj^s souvent assez étendues, et même 

 quelquefois un peu épaisses. Ne sait-on pas, en effet, 

 que pour donner à une matière ce degré d'homogénéité 

 qui laisse passer assez de lumière pour produire la 

 transparence, il suffit de parvenir à l'imprégner d'une 

 huile quelconque? et ne le voit-on pas tous les jours 

 dans les papiers huilés avec lesquels on est souvent 

 forcé de chercher à remplacer le verre? 



Un autre phénomène très -digne (d'attention doit 

 être rapporté à cette huile, que l'art sait si bien et 

 depuis si long-temps extraire du corps des poissons; 

 c'est leur phosphorescence. En effet, non seulement 

 leurs cadavres peuvent , comme tous les animaux et 

 tous les végétaux qui se décomposent, répandre, par 

 ime suite de leur altération et des diverses combinai- 

 sons que leurs jirincipes éprouvent, une lueur blan- 

 châtre que tout le monde connoît; non seulement ils 

 peuvent pendant leur vie, et particulièrement dans les 

 contrées torrides, se pénétrer pendant le Jour d'une 

 vive lumière solaii'e (pi'ils laissent échapper pendant 

 la nuit, cpH les revêt d'un éclat très- brillant , et en 

 quelque sorte d'une couche de feu , et qui a été si bien 

 observée dans le Sénégal par le citojen Adanson; mais 

 encore ils tirent de cette matière huileuse, qui s'insinue 

 dans toutes leurs parties, et qui est un de leurs élé- 



