SUR LA NATURE DES POISSONS. 1) 



mens, la faculté de paroître revêtus, indépendamment 

 de tel ou tel temps et de telle ou telle tenipérnlure , 

 d'une lumière qui, dans les endroits où ils sont réunis 

 en très-grand nombre, n'ajoute pas peu au niagni{k[ue 

 spectacle que présente la mer lorsque les dillerenies 

 causes qui peuvent en rendre la surface phosphorique 

 agissent ensemble et se déploient avec force*. Ils aug- 

 mentent d'autant plus la beauté de cette immense illu- 

 mination ([ue la poésie a métamorphosée en appareil 

 de fête pour les divinités des eaux, que leur clarté 

 paroît de très-loin, et qu'on l'apperçoit très- bien lors 

 même qu'ils sont à d'assez grandes profondeurs. Nous 

 tenons d'un de nos plus savans confrères, le citoyen 

 Borda, que des poissons nageant à près de sept mètres 

 au dessous de la surface d'une mer calme ont été vus 

 très-phosphoriques. 



Cette huile ne donne pas uni(juement un vain éclat 

 aux poissons ; elle les maintient au milieu de l'eau 

 contre l'action altérante de ce fluide. Mais, indépen- 

 damment de cette huile conservatrice , une substance 

 visqueuse, analogue à cette matière huileuse, mais qui 

 eu diffère par plusieurs caractères et par conséquent 

 par la nature ou du moins par la proportion des piin- 

 cipes qui la composent, est élaborée dans des vaisseaux 

 particuliers, transjiortée sous les tégumens extérieurs. 



* Des poissons qu'on fait bouillir dans de l'eau , la rendent quelquefois 

 phosphorique. (Observation du docteur Beale, Trans. philosoph. an 1666.) 



