SUR LÀ NATURE DES POISSONS. Iv 



mesure qu'elles appartiendront à des espèces plus voi- 

 sines des osseux, et être enfin, dans ces mêmes osseux, 

 garnies d'apophyses presque tovi jours liées avec des 

 côtes , et quelquefois même servant de soutien à des 

 côtes doubles. Nous examinerons les parties solides de 

 la tête, et particulièrement les pièces des mâchoires; 

 celles qu'on a comparées à des omoplates et à des 

 clavicules; celles qui, clans quelques poissons auxquels 

 nous avons conservé le nom de silure, représentent un 

 véritable sternum ; les os ou autres corps durs que 

 l'on a nommés ailerons, et qui retiennent les rayons 

 des nageoires; ceux qui remplacent les os connus dans 

 l'homme et les quadrupèdes sous la dénomination d'o.y 

 du bassin, et cj[ui, attachés aux nageoires inférieures, sont 

 placés d'autant plus près ou d'autant plus loin du mu- 

 seau , (pie Ton a sous les jeux tel ou tel ordre des ani- 

 maux que nous voulons étudier. C'est alors enfin que 

 nous nous convaincrons aisément que les différentes 

 portions de la charpente varient beaucoup plus dans 

 les poissons que dans les autres animaux à sang rouge, 

 par leur nombre, leur forme, leur place, leurs pro- 

 portions , et leur couleur. 



Hâtons cependant la marche de nos pensées. 

 Dans ce moment, le poisson respire devant nous; son 

 sang circule, sa substance répare ses pertes; il vit. Il 

 ne peut plus être confondu avec les masses inertes de 

 la matière brute; mais rien ne le sépare de l'insensible 

 végétai : il n'a pas encore cette force intérieure , cet 



