SUR LA NATURE DES POISSONS. Ivi) 



cet organe , et de laquelle dérivent tous les nerfs qui 

 n'émanent pas directement du cerveau , s étend le long 

 de la colonne vertébrale jusqu'à l'extrémité de la queue ; 

 mais nous avons déjà dit qu'au lieu de pénétrer dans 

 l'intérieur des vertèbres, elle en parcourt le dessus, en 

 traversant la base des éminences pointues , ou apo- 

 pbjses siipérîeures, que présentent ces mêmes vertèbres. 

 Il n'est donc pas surprenant que, dans les espèces de 

 poissons dont ces apopbyses sont un peu éloignées les 

 unes des autres à cause de la longueur des vertèbres, 

 la moelle épinière ne soit mise à l'abri sur plusieurs 

 points de la colonne dorsale, que par des muscles, la 

 peau et des écailles. 



Mais l'énergie du système nerveux n'est pas unique- 

 ment le produit du cerveau ; elle dépend aussi de la 

 moelle épinière ; elle réside même dans chaque nerf, 

 et elle en émane d'autant plus (|ue l'on est plus loin, 

 de l'homme et des animaux très-composés, et jdIus près 

 par conséquent des insectes et des vers, dont les diffé- 

 rens organes paroissent plus indépendans les uns des 

 autres dans leur jeu et dans leur existence. 



Les nerfs des poissons sont aussi grands à propor- 

 tion que ceux des animaux à mamelles, quoiqu'ils pro- 

 viennent d'un cerveau beaucoup plus petit. 



Tâchons 'cependant d'avancer vers notre but de la 

 manière la plus prompte et la plus sûre, et examinons 

 les organes particuliers dans lesquels les extrémités de 

 ces nerfs s'épanouissent, qui reçoivent l'action des 



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