IXVJ DISCOURS 



objet étranger. D'ailleurs ceux des poissons dont le 

 corps alongé ressemble beaucoup par sa forme à celui 

 des serpens , et dont la peau ne présente aucune écaille 

 facilement visible, peuvent, comme les reptiles, en- 

 tourer même par plusieurs anneaux les objets dont ils 

 s'approchent; et alors non seulement l'impression com- 

 muniquée par une plus grande surface est plus forte- 

 ment ressentie, mais les sensations sont plus distinctes, 

 et peuvent être rapportées à un objet plutôt qu'à un 

 autre. On doit donc dire que les poissons ont reçu un 

 sens du toucher beaucoup moins imparfait qu'on n'a 

 pu être tenté de le croire j il faut même ajouter qu'il 

 n'est, en quelque sorte, aucune partie de leur corps 

 qui ne paroisse très-sensible à tout attouchement; voilà 

 pourquoi ils s'élancent avec tant de rapidité lorsqu'ils 

 rencontrent un corps étranger qui les effraie : et quel 

 est celui qui n'a pas vu ces animaux se dérober ainsi , 

 avec la promptitude de l'éclair, à la main qui com- 

 mençoit à les atteindre? 



Mais il ne suffit pas, pour connoître le degré de sen- 

 sibilité qui a été accordé à lui animal , d'examiner 

 chacun de ses sens en particulier : il faut encore les 

 comparer les uns avec les autres; il faut encore les 

 ranger suivant l'oixlre que leur assigne le plus ou le 

 moins de vivacité (jue chacun de ces sens peut offrir. 

 Plaçons donc les sens des poissons dans un nouveau 

 point de vue ; et que leur rang soit marqué par leur 

 activité. 



