SUR LÀ NATURE DES POISSONS. Ixvij 



Il n'est personne qui, d'après ce que nous venons 

 de dire, ne voie sans peine que l'odorat est le premier 

 des sens des poissons. Tout le prouve , et la confor- 

 mation de l'organe de ce sens , et les faits sans nombre 

 consignés en partie dans cette histoire, rapportés par 

 plusieurs vojageurs, et qui ne laissent aucun doute 

 sur les flistances immenses que franchissent les poissons 

 attirés par les émanations odorantes de la proie qu'ils 

 recherchent , ou repoussés j)ar celles des ennemis qu'ils 

 redoutent. Le siège de cet odorat est le véritable œil 

 des poissons; il les dirige au milieu des ténèbres les 

 plus épaisses , malgré les vagues les plus agitées, dans 

 le sein des eaux les [)lus troubles, les moins perméables 

 aux rajons de la lumière. Nous savons, il est vrai , 

 que des objets de cpielcpies pouces de diamètre, placés 

 sur des fonds blancs, à trente ou trente-cincj brasses 

 de profondeur, peuvent être apperçus facilement dans 

 la mer *; mais il faut pour cela (pie l'eau soit très-calme: 

 et qu'est-ce qu'une trentaine de brasses, en compa- 

 raison des goulFres immenses de l'Océan, de ces vastes 

 abjmes que les poissons parcourent, et dans le sein 

 desquels prescjue aucun rajon solaire ne peut parvenir, 

 sur-tout lorscpie les ondes cèdent à l'impétuosité des 

 vents, et à toutes les causes puissantes qui peuvent, en 

 les bovdeversant , les mêler avec tant de substances 



* Notes manuscrites communiquées au citoyen la Cepède par plusieurs 

 habiles maiins, et priacipalement par feu son ancien collègue le courageux 

 Kersaint. 



