SUR LA NATURE DES POISSONS. IxiX 



conséquences assez étendues de ce principe , nous 

 devons penser, dis-je, que le siège d'un sens , quelque 

 parfaite que soit sa composition , ne parvient à toute 

 Tactivité dont son organisation est susceptible , que 

 lorsque, par des alternatives plus ou moins fréquentes, 

 il est vivement ébranlé par un très-grand nombre 

 d'impressions qui développent toute sa force, et pré- 

 servé ensuite de l'action des corps étrangers, qui le pri- 

 veroit d'un repos nécessaire à sa conservation. Ces 

 alternatives, produites, dans plusieurs animaux dont les 

 jeux sont très-bons, par une membrane clignotante 

 et des paupières ouvertes ou fermées à volonté , ne 

 peuvent pas être dues à la même cause dans les pois- 

 sonsj et peut-être, d'un autre côté, contestera-t-on qu'au 

 moins, dans toutes les espèces de ces animaux, l'iris 

 puisse se dilaterou se resserrer, et par conséquent dimi- 

 nuer ou agrandir l'ouverture dont il est percé, que l'on 

 nomme /)/ii/icl/e, et qui introduit la lumière dans l'œil, 

 qucjique l'inspection de la contexture de cet iris puisse 

 le faire considérer comme composé de vaisseaux sus- 

 ceptibles des'alonger ou de se raccourcir. On n'oubliera 

 pas non plus de dire que la vision doit être moins nette 

 dans l'œil du poisson que dans cekii des animaux plus 

 parfaits, parce que feau étant plus dense que l'air de 

 l'atmosphère , la réfraction , et par conséquent la réu- 

 nion que peuvent subir les rajons de la lumière en 

 passant de l'eau dans l'œil du poisson, doivent être 

 moins considérables que celles que ces rayons éprouvent 



