Ixxij DISCOURS 



nerveux*. Il en est sans doute de ce sjstême dans les 

 poissons comme dans les autres anima uxj son énergie 

 augmente avec sa division, parce que sa vertu dépend 

 du fluide qu'il recèle, et qui, très-voisin du feu élec- 

 trique par sa nature, agit, comme ce dernier fluide, en 

 raison de l'accroissement de surface que produit une 

 plus grande division : mais cette cause d'activité est 

 assez contre-balancée par les forces dirigées en sens 

 contraire que novis venons d'indicpier , pour que le 

 résultat de toutes les facultés des poissons, qui constitue 

 le véritable degré de leur animalité, les place, ainsi 

 que nous l'avons annoncé au commencement de ce dis- 

 cours , à une distance à peu près égale des deux termes 

 de la sensibilité , c'est-à-dire, de l'homme et du dernier 

 des animaux. C'est donc avec une vivacité mojenne 

 entre celle qui appartient à l'homme et celle qui existe 

 dans l'animal qui en diffère le plus, cpie s'exécute dans 

 le poisson ce jeu des organes des sens (pii reçoivent et 

 transmettent au cerveau les ijnpressions des objets ex- 

 térieurs , et celui du cerveau , qui , agissant par les nerfs 

 sur les muscles , produit tous les mouvemens volon- 

 taires dont les diverses parties du corps peuvent être 

 susceptibles. 



Mais ce corps des poissons est presque toujours paré 



* Les fibres de la rf^tiiie, c'est à- (lire les plus petits rameaux du nerf op- 

 tique, sont , dans plusieurs poissons, i, i66, ^oo fois plus déliés qu'un 

 cheveu. 



